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カテゴリ: コラム


14試合を終えて5勝3分6敗12得点16失点、11位

 これが中断期間までの鹿島のリーグ戦の成績だ。消化試合の差もあるが、首位の広島とはすでに勝点19もの差をつけられている。まだ残り試合は半分以上残っているが、目標とするリーグタイトル奪還には赤色に近い黄色信号が灯ってしまった状態だ。ACLこそクラブ史上初めてラウンド16の壁を乗り越えたものの、到底満足できる成績ではない。では、なぜこうなってしまったのか、これまでを振り返りながら、その原因を探っていきたい。

多すぎたケガ人

 低迷の原因の一つとなったのは、まずケガ人があまりにも多すぎたことだろう。シーズン前からレアンドロと西を欠いた状態で始まり、その後も誰かが戻れば誰かがいなくなるの繰り返しで、思えば今季はまだ一度もケガ人ゼロの状態で戦えた試合がないのである。ただでさえ、W杯イヤーによる過密日程である今季、ターンオーバーするにも出来ずに疲弊する選手たちとケガから復帰したばかりでコンディションの整わない選手たちで戦うにはあまりにも厳しかった。

プレッシングとビルドアップ

 ただ、ケガ人の多さは不運を嘆かざるを得ない部分もあるし、突き詰めるべきはそこではない。このチームにはずっと抱えている2つの課題がある。それが「プレッシング」と「ビルドアップ」だ。

 プレッシングはここ数年の鹿島が標榜する「アグレッシブなサッカー」の代名詞にもなっている戦術だ。前線から積極的にプレスをかけて、相手の攻撃を制限する。そして、中盤などの高い位置でボールを奪えば、手数をかけずにショートカウンターに繋げる。これが理想形なのだが、果たして今季このようなシーンが何度見られたことだろうか。もちろん、過密日程でプレッシングの根幹である走力が整わないことは機能しない原因の一つとしてはあるだろう。しかし、大きな原因はもっと根深いところにある。それは、1列目と2列目の連係が極端に悪いことだ。

 プレッシング、特にハイプレスは1列目(FW)がプレッシャーをかけることからスタートする。1列目の選手からプレッシャーをかけて、ボールを徐々にサイドに締め出していく、あるいはチームとして設定したボールの奪いどころに誘い込んでいくのが定石だ。そのためには、どのタイミングでプレッシングをかけるのか、どのタイミングではかけないのかチームとしての意思統一が必要になってくる。ところが、今の鹿島にはその意思統一が見られない。FWの選手が追い込んでも、サイドのボールを受ける選手にはプレッシャーがかかっておらず、他の選手たちはブロックを作って待ち構えている。逆に、布陣をコンパクトに高い位置に置いているのに、FWの選手たちはプレッシャーに行かずに、相手は自由にパスが出せる状況になっている。こうした状況が頻発しているのだ。

 特に深刻なのが、相手のビルドアップが鹿島のFWよりも多い3枚で組み立てようとした時だ。この場合、セオリーだと取れる方策は2つだ。一つは、リスクはあるが鹿島も1列目の枚数を2列目からスライドさせて増やして相手と同数にするやり方。もう一つは、数的不利を承知で1列目の人数をそのままにする代わり、1列目には最低限制限すべきコースを設定するやり方だ。

 ただ、今の鹿島はそのどちらでもない。1枚目の人数はそのままで、あたかも相手も同じ人数かのようにプレスに行かせるのだ。これだとどうなるだろう。明確な意図も持たずに数的不利で突っ込んでくるのを相手は易々とかわして、ボールを前進させることが出来る。それに対し、鹿島のFWは無謀なプレスを迫られ、当然のごとく徒労に終わった上に攻撃のタスクを背負わされる。明らかにタスクオーバーの状態なのだ。

 さて、二つ目の課題である「ビルドアップ」だ。こちらは今季になって特に意識しているテーマであり、練習でもビルドアップの向上を目的としたものが多く取り入れられ、キャンプでは練習試合で自らを不利な状況にしてまで取り組んできたものである。ただ、その成果は現状見られない。なぜなのだろうか。

 ここ数年、鹿島はビルドアップの中心をボランチに置いている。理由は単純だ。小笠原満男、柴崎岳といったパスセンスに優れたボランチが多いのだから、彼らの力を使わない手はない。彼らにボールを預け、そこからの展開で攻撃を進めていくことが一番手っ取り早いからだ。ただ、そうなると相手も当然ボランチをケアしてくる。そうなるとCBがフリーになるのだが、鹿島のCBは対人守備能力がまず第一に優先されて、試合に出場している。つまり、あまり繋ぐことは得意としていないのだ。繋ぐのが得意な2人が意図も持たずにボールを持たされた結果、増えていくのは前線へのロングボールだ。ただ、前線の選手もいくらそうした身体を張る仕事を厭わない金崎や鈴木がいたとして、競り合うのはセットした状態の相手のディフェンスが相手。明らかに不利な状況でボールを預けざるを得ない状況になってしまっているのだ。

 とはいえ、この状態を脱するべく選手たちも変化をつけ、指揮官も手を打っている。例えば、ボランチの一角がCBと同じ位置まで下がって、相手より数的優位を作ること、また普段は高い位置を取るSBの内田や西が下がってCBからのパスの受け手になることだ。そして、指揮官も土居を前線に置くことで、ボランチ以外にパスの受け皿を増やし、鈴木をサイドに置くことであらかじめビルドアップが詰まった時の逃げ道を作っておくことで、前線の選手が流れなくても起点が出来るようになったなど、こうした一手はそれなりに成果が出ているのだ。

 だが、ここにも問題はある。それは全てが「属人的」なことだ。たしかに、選手の入れ替えで成果は出ている。ただ、この選手たちがいない時はどうするのか。選手のそれぞれの特性を活かす、と言えば聞こえはいいが、チームとしての決め事ではない以上、その選手がいないと途端に機能しなくなるものを、「戦術」と呼べないのではないだろうか。ホーム神戸戦でドローながらも土居と鈴木のポジションを入れ替えたことにある程度の成果を見出したのに、土居が欠場したその次のアウェイ横浜FM戦では0-3で完敗を喫したことは、これまで述べてきたことと無関係ではないように思える。このチームには優秀なシェフはいても、シェフの技を受け継ぐレシピは存在しないのだ。だから、各々の考えで即興で作るしかない。これが、今の現状なのだ。

「戦術」と「戦略」

 ここまで述べてきた課題の責任の多くは大岩監督にあるのだろう。実際、この低迷の責任を大岩監督の力量不足に問う声は決して少なくないように思える。では、大岩監督の力量は本当に不足しているのだろうか。

 結論から述べると、大岩監督は決して力量はない訳ではないと個人的には思っている。理由は打てる手は打っていること、その打つ手も妥当なものだからだ。例えば、ホーム長崎戦。2-1で勝ったゲームだが、大岩監督はこんな手を打っている(HT終了時のツイートだが、後半の振る舞い方も基本的に同じだった)。




 また、ホーム仙台戦で大岩監督は後半から3バックにシステムを変えたが、これも打つ手としては妥当なものだった。ボランチがパスを受けにサイドに出たスペースを仙台に使われていた前半と、相手とシステムを噛み合わせることでそのスペースを封じにかかった後半とでは、前後半共に1失点ずつという結果ではあったものの、ピンチの数やこちらのボール保持とチャンスの数とでは大きな差があった。

 ただ、こうして手を打っているにも関わらず、結果が出ないのは理由がある。それはこれらの手は「戦略」であって、「戦術」ではないからだ。「戦略」が試合ごとに勝つために講じる策だとするならば、「戦術」はチームのベースとなる戦い方のことと、ここではしておきたい。たしかに、勝つための策は打っているのだ。その策自体も決して悪いものではない。ただ、相手もその策を黙って受けている訳ではない。策を受けて出方を変えたり、あるいはあらかじめこちらの策を読んで出方を決めてくる時もあるだろう。その時に問われるのが「戦術」なのだ。こうしてきた時にはこうする、こうなった時はこう動く、という風にチームの中である程度のプレーモデルが設定出来ていれば、次の策を打つまでの間も十分まともに戦うことが出来る。ただ、今の鹿島にそうしたプレーモデルは個々の選手が各々で持っているものがほとんどで、チームを共有できているものは極端に少ない。だから、「戦略」が上手くいかない時にチームは途端に術を失ってしまうのだ。今季は試合序盤の失点が多いが、それはメンタルだけの問題ではない。相手の戦術、戦略に適応するまでに時間がかかっているからこそ、その時間に耐え切れずに失点してしまう。この点が原因を占める部分として、決して少ないものではないように筆者は思っている。

ジーコスピリットの「限界」

 しかし、大岩監督の問題も鹿島にとってみれば、決して大岩監督個人だけの問題ではないのだ。なぜなら、これは鹿島が今後もリーグでトップクラスのクラブであり続けるために向き合わなければならない問題でもあるからだ。

 鹿島はJリーグ開幕以来、ずっと4-4-2をベースにしたブラジルサッカーでやってきていた。高い個の能力をベースに、メンバーを固定してそのメンバーの連係を軸とした組織力で戦う。これでJリーグ最多の19ものタイトルを獲得してきたことは紛れもない事実だし、称えるべき功績だろう。

しかし、Jリーグが開幕して25年。この間にサッカーはとてつもない速さで進化を続けてきた。様々なトレンドの変化はありながらも、時代は今、「高い強度の中でいかに効果的なプレーを再現性を持ってチームに落とし込めるか」が、勝者と敗者の差を大きくする時代へと移り変わっている。そして、この流れは今後も続いていくだろう。もう、強度が高くなり運動量も増加した現在では、高い個の能力だけでは勝てないし、固定されたメンバー間で培われたレベルの連係をチームとして発揮しやすい状態にして、多くの選手に落とし込まなければ勝者にはなれない時代になったのだ。

 「ポジショナルプレー」や「5レーン理論」はそうした落とし込みに必要なものを、落とし込みやすいように言語化したものである。こうした言語化された理論が今の鹿島にはクラブとして不足しているのが現状だ。なぜなら、今まで鹿島が受け継いできたのは、「阿吽の呼吸」のような言語化しにくいもの。チームに溶け込めば理解することが出来るものだが、そこに上手くいったかどうかの基準はプレーがもたらす結果以外になく、どうしても各々の即興性で結果を左右せざる得なくなってしまっていたのだ。それをチームの全選手に落とし込むのは至難の業だろう。なぜなら、それは即興であって、言語化や体系化されたものではないからだ。

 実は、先述した「プレッシング」と「ビルドアップ」の課題は石井前監督のころから継続している課題であり、もう課題が顕在化して2年近くが経過しているものなのである。2016年終盤の躍進は、一発勝負というシチュエーションを逆手に取って、あえてその課題を表面化させない「戦略」が上手くハマったからこその勝利であって、その間もこの課題は横たわったままなのだ。

 とはいえ、大岩監督はこの現状も把握して、改善の一手を打っているように筆者には思える。ポジショナルプレーを意識した練習を取り入れているとも聞くし、攻撃は常に5レーン理論で言う「ハーフスペース」を使うことを意識させている。それでも、その成果は現状見られない。そうしたプレーが出来ているのは、他チームでその理論を習得したり、自らでそれに気づける個人戦術の高い選手に限られ、チーム全体で意識付けされているとは言い難いからだ。とはいえ、こうした言語化された理論を持っていなかった、いや必要としていなかったチームでコーチの時から経験を積んできた大岩監督個人の責任に押し付けるのはあまりにも酷なように思えるのだ。

 「誠実・献身・尊重」というジーコスピリットの下、これまで鹿島は戦い続けてきた。その戦いぶりは決して間違いではないし、それはこの25年間の結果が証明している。ただ、この3つは言うなれば「当たり前」のことなのだ。当たり前のことを当たり前にこなせるからこれまで勝ってきたが、当たり前のことをこなせるチームが増えてくれば、それはもうアドバンテージではなくなってしまう。今、このジーコスピリットを土台として、さらなる体系を積み重ねていけるかどうか。これが、後半戦だけでなく、今後の鹿島の行く末を大きく左右するだろう。

 今、鹿島はかつてない岐路に立っている。


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 昨季、寸前でタイトルを逃した鹿島にとって今季はリベンジを果たしに挑むシーズンとなる。それだけでなく、毎年のように手が届かないアジアの王座への挑戦も、今季は一層鼻息が荒い。チームの目標はずばり「四冠」だ。

 そのためのメンバーは揃っている。昨季の主力は全員が残留、もともと選手層の厚かったチームにさらに即戦力が加わった。昌子と植田に依存していたCBには清水から犬飼を獲得。空中戦や対人も強く、リーダーシップも兼ね備える彼の加入は無風状態だったCBのポジション争いに刺激を生み出している。アタッカーではサイドのスペシャリストである安西と万能アタッカーのルーキー山口が加入。特に安西は、チームに足りなかったドリブラーを補う意味もあり、先日の水戸戦では1得点1アシストと活躍。即戦力として期待が寄せられる。そして、何といっても大きいのは8年ぶりに復帰した内田篤人の存在だ。選手としての実力はもちろん、圧倒的なカリスマ性を持つ彼の加入によって、昨季のショックに沈んでいたチームには確実にポジティブな風が吹き始めている。ありきたりな表現であるが、今季の鹿島の31名はまさしく「2チーム分の戦力」が揃っている。

 だが、ここまでのプレシーズンは決して順調とは言えない仕上がりになっている。キャンプ終盤で疲労も濃かった徳島戦はまだしも、水戸戦は勝利こそ収めたものの、常に先手を許す苦しい展開で、内容面もまだ戦術練習もロクに積めてない水戸に押されるなど、収穫の乏しい出来となってしまっている。

 確かに、昨季からの変化が見られる部分もある。キャンプで集中的に取り組んだというビルドアップでは、昨季は簡単にボランチやSBに預けていたCBの選手も積極的に縦パスを入れていき、またSBのインナーラップといった、昨季は西しか取り入れてなかったプレーもチームとして組み込まれるようになり、中央からの崩しは少しずつ幅を広げつつある。

 では、なぜあそこまで上手くいかなかったのか。その原因は、ボールの奪取位置が低すぎることにあると思われる。もっとも、これは昨季から見られた傾向なのだが、理由の一つとしては大岩監督就任後から三竿健が重用され、CBの前に彼が防波堤として配置されたことがあるだろう。しかし、他にも理由はあると思う。それは、前線からのプレスが機能していないことだ。

 水戸戦でもそうだったが、鹿島は水戸のビルドアップを制限することが出来ず、水戸に簡単にボールの前進を許していた。プレスがハマって、カウンターに持ち込む場面もあったが、それは個々の判断で動いてる場面であって、そこには連動性がないので同じ局面を再現することが出来ない。こうしてボールを運ばれた結果、やっと自陣PA手前で奪い返して、さあここから攻撃だと言っても、まだゴールまでは50m以上の距離がある。これだけの距離があれば、ゴールに近づくまでに相手には帰陣して守備組織を整える時間が用意されてしまっており、当然まだ付け焼き刃の段階のビルドアップでは相手の守備網をかいくぐることは非常に難しくなってしまうことになる訳だ。

 一番の問題は「どうやってボールを奪うのか」ということをチームとして意思統一できていないことにある。前線からのプレスが機能していなければ、しっかりブロックを作って対応するのも一つの手だろう。だが、今の鹿島はそんなこともない。「臨機応変」と呼べば聞こえはいいが、個々の判断によって守り方が任されている部分が多く、チームとしてボールの奪いどころも設定されていないのだ。

 もっとも、ビルドアップにこだわるのもプレスを機能させるのも、目的は「チャンスの数を増やす」ことに変わりはない。鹿島の今のアタッカー陣は虎視眈々と一回のチャンスを仕留めようというタイプではなく、愚直に何度も狙い続け、その失敗の糧をゴールに結びつけるタイプが多いからだ。得点を増やすためには、まずチャンスの数を増やすことが重要であり、そのためには相手陣内でプレーする時間をなるべく長くする必要があることは間違いない。

 サッカーは自分たちがボールを持たなければ、ゴールを奪うことは基本的に不可能なスポーツだ。そのためには持ったボールを大事にすることはもちろん、どうやってボールを自分たちの物にするのか、そこを考えなければならない。この部分の意思統一が今の鹿島に一番求められていることだろう。攻撃と守備は表裏一体なだけに、どちらか片方が良くなれば、もう片方の状態も自然と上向くようになっている。能力の高い選手が揃っているチームなだけに、一つ二つの単純なきっかけで、チームは大きく上向くことが出来るだろう。

 今季はW杯イヤーで中断期間が用意されているとはいえ、序盤戦の出遅れは後々になって響いてくることは昨季痛感したことだ。ましてや、アジアの戦いでは猶更だ。開幕からのスタートダッシュで、この暗雲を払拭して欲しいところだ。


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日本人トップレベルの実績


 内田篤人のこれまでの実績については、もはや言うことがないだろう。清水東高から鹿島に加入すると、プロ1年目からいきなり開幕スタメンに抜擢され、そこから4年半に渡って不動の右SBとしてプレー、Jリーグ3連覇など4つのタイトル獲得にも貢献、自身も2回のベストイレブンを受賞するなど、日本でトップレベルの右SBへと成長を遂げた。

 ドイツへと活躍の舞台を移しても、その輝きぶりは変わらず、強豪のシャルケでもレギュラーを獲得。常にCL出場圏内を争えるチームの中で地位を築き上げ、また欧州CLでは日本人初のベスト4進出を果たした。

 さらに、19歳で日本代表に初招集されると、そこでも右SBのレギュラーとしての地位を確立。2度のW杯にも出場して、特にブラジルW杯では3試合フル出場を果たし、世界の強豪と渡り合ったのが内田篤人である。

苦しんだ日々

 しかし、そんな内田もブラジルW杯後は苦しんだ。原因はブラジルW杯前から痛めていた右膝である。ブラジルW杯には急ピッチでコンディションを上げたことで試合出場にこぎつけたが、その代償もあって2015年3月を最後に内田はコンスタントに試合に出場することはなくなり、その年の6月には手術も行った。しかし、その後も思うようにコンディションは上がらず、結局ウニオン・ベルリンに移籍してからも満足に試合出場することは出来ずに、手術後からの公式戦出場はわずかに3試合のみ。半年後に迫ったロシアW杯に出場するためにもコンスタントな試合出場の機会を求めて、内田は鹿島への復帰を決断したのだった。

鹿島での内田篤人


 ただ、鹿島でも内田には厳しい道が待っている。実績で言えばレギュラー当確の選手であることは間違いないが、ケガで約3年弱満足に試合に出れていない現状や、決して完治したとは言えない膝のことを考えれば、コンディション面にはどうしても不安がつきまとうだけに、主力としてのフル稼働を最初から望むのは難しい部分があるだろう。さらに、今の鹿島で右SBを務めるのは、ケガで開幕には間に合わないものの昨季Jリーグベストイレブンの西と運動量が武器で昨季はコンスタントに出場機会を得た伊東という実力者の2人。この2人に内田を加えた厳しいレギュラー争いを勝ち抜かなければ、自身の目的の一つであるコンスタントな試合出場機会の獲得は難しいだろう。

内田篤人がもたらすもの

 一方、鹿島が内田の復帰を望んだのにも訳がある。もちろん、西が負傷したことで、右SBの選手層に不安があったこともそうだが、それ以前に鹿島にとって大きかったのは、やはり昨季優勝を逃したことだろう。

 一時は2位に勝点差8をつけながら、逆転を許して無冠に終わった。この事実から未だに鹿島は立ち直れてはいない、むしろこの傷は今後も長い間付き合っていかなくてはならないほどの大きなものだろう。この傷から立ち直るためには、一つの「刺激」が必要だった。「刺激」で一番手っ取り早いのは監督交代だろう。しかし、クラブはその手を打たなかった(打てなかったという側面もある)。クラブはその「刺激」を内田の復帰に求めたのである。

 日本人でトップレベルの実績を持ち、まだ今年で30歳とキャリアのピーク的にもトップレベルの段階、そして何より鹿島のことをよく知り、鹿島サポーターのみならず圧倒的な人気を持つカリスマ性を持つ内田はチームを変える「刺激」としてはベストに近い。元々、鹿島としては「内田が帰ってきたければ、諸手を挙げて歓迎する」という立ち位置だったが、今の鹿島は「内田に頭を下げてでも戻ってきてもらう」という立ち位置なのだろう。内田篤人というのは、それ程の影響力を持つ選手なのだ。

2018シーズン、鹿島は失ったタイトルと誇りを、内田は自身のプレーぶりと栄光を、「取り戻す」シーズンとなるはずだ。



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